尽管总统特朗普一再流露出可能罢免鲍威尔的意向,但其核心圈内的关键人物——财政部长贝森特已成为主要的内部反对声音。
据媒体20日报道,贝森特向特朗普表示,鉴于当前经济运行良好,且市场对特朗普的政策反应积极,罢免鲍威尔并无必要。他同时提醒特朗普,美联储官员已发出信号,可能在年底前降息两次,这本身就在朝着特朗普期望的方向发展。
贝森特还告诉特朗普,即便总统强行解雇鲍威尔,鲍威尔也可能提起诉讼,而这场官司可能会拖到明年春天——届时鲍威尔的任期本就将结束。
除了眼前的障碍,贝森特还告诉总统,其实他已经走在塑造美联储的道路上了。美联储理事阿德里安娜·库格勒的任期将于明年1月结束,而鲍威尔的主席任期将在5月结束。届时,特朗普将可以填补一到两个职位空缺。
这一内部建言发生之际,关于解雇鲍威尔的猜测在上周再度公开化。据华尔街见闻此前文章,一名白宫高级官员周三表示,总统在最近一次会议上向共和党议员暗示,他可能很快会采取行动解雇鲍威尔,尽管特朗普本人在当天晚些时候向记者否认了这一计划。
此次风波短暂地搅动了金融市场。许多投资者认为,因政策分歧而试图撤换央行官员,可能会逐步侵蚀美联储的独立性,即其在必要时采取不受欢迎措施以维持低通胀的权威。
贝森特:罢免既无必要也无益处这并非贝森特首次扮演“刹车”角色。据媒体四月份的报道,当特朗普公开谈论“终止”鲍威尔的任期时,贝森特与商务部长鲁特尼克就曾建议总统不要试图罢免他。在最近的讨论中,贝森特采取了更为谨慎的姿态。特朗普周二曾向媒体表示,他觉得贝森特的态度“令人宽慰”。
媒体还称,特朗普身边的一些顾问也承认,即使不考虑鲍威尔可能提起的法律挑战,任何罢免尝试都可能造成旷日持久的领导层真空。因为无法保证通常在八月份休会的参议院会迅速确认继任者。在几位共和党参议员明确反对的情况下强行解雇鲍威尔,只会让任何继任者的确认过程更加艰难。
根据现行法律,在主席缺席期间,由副主席代行其职。现任副主席Philip Jefferson是拜登任命的官员,也是鲍威尔的盟友。这些顾问因此承认,罢免鲍威尔在金融市场和实际操作层面都面临障碍,可能让特朗普政府陷入“双输”的境地:既要承担市场负面反应的代价,又无法立即获得对货币政策的影响力。
除了直接对抗,特朗普政府也在考虑另一条路径。贝森特向特朗普提出,特朗普很快就将有机会在美联储留下自己的印记。美联储理事Adriana Kugler的任期将于明年1月结束,而鲍威尔的主席任期将于明年5月结束,这将为特朗普在明年初提供一到两个提名空缺。
贝森特上周在采访时表示:
“有很多优秀的人选,我们将看到进展有多快。这是特朗普总统的决定,将按他的节奏进行。”
值得注意的是,据媒体援引一些知情人士透露,顾问们近期可能考虑更广泛的候选人范围,希望借此让更多人公开发声,向美联储施压以降息。
另一条战线:Vought主导的“施压运动”与贝森特的谨慎态度形成对比的是,白宫预算主管Russell Vought一直在领导一场旨在向鲍威尔施压的运动,其矛头直指美联储总部的翻新项目。该项目出现了巨额成本超支,美联储将其归咎于材料成本上涨和意料之外的施工挑战。
媒体报道表示,Vought的策略可能是为“因故”罢免鲍威尔寻找法律依据,以规避相关法律保护。作为该计划的一部分,特朗普最近在当地一个规划委员会中安插了三名顾问,其中一人直接为Vought工作,该委员会曾在2021年批准了美联储的设计方案。这些顾问和Vought已威胁要对美联储的建设和财务决策进行更全面的审计。他们还要求参观美联储的施工现场,但因时间问题未能成行,并要求重新安排。
华尔街日报记者Nick Timiraos认为,围绕美联储装修的争议,实质上已将这场斗争从政策辩论转移至更具公众影响力的舆论场,特朗普试图通过侵蚀鲍威尔公众信任度,迫使其在利率政策上做出让步,甚至最终辞职。
对于这场施压运动是否旨在为“因故”解雇鲍威尔铺路,Vought本人一直含糊其辞。
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